マグノリアのこと

　ポリアンナの森はニックネームを「マグノリアの森」という。
八ヶ岳南麓地方にはたくさんのコブシが自生し、大きなものは樹高が10m～20mに達するものもある。
春とはいえ未だ峰々に雪が残る４月初旬頃、あちこちの森にボーッと大きなボンボリを灯したように咲くコブシの白い花を見るとき、極寒の高原で越冬した者が味わう言葉に尽くせない安堵感がある。

　コブシは白亜紀(１億4300万年～6500万年前)から生きているモクレン科マグノリア属の一種。
マグノリア属は北半球一帯に広く分布し、仲間にはコブシ、ホウノキ、ユリノキ（ハンテンボク）、タイサンボク、オオヤマレンゲ、モクレンなどがある。
　コブシは現在、日本全土と済州島に自生し、昔から北国の早春の農作業はコブシの開花を基準にすることが多く、田打ち桜、種まき桜などと親しまれてきた。

　"マグノリアの森" はコブシの学名 Magnolia kobus にちなみ命名した。